Refoulement d'égout

Un refoulement se produit quand le réseau d'égout municipal — souvent unitaire dans les quartiers centraux, où pluie et eaux usées partagent la même conduite — reçoit plus d'eau qu'il ne peut en évacuer, et l'excès remonte par le point le plus bas de la maison, presque toujours le renvoi de sol du sous-sol.

Un refoulement se reconnaît d'abord à l'odeur, une odeur d'égout nette plutôt que d'humidité, souvent avant même que l'eau soit visible, et au fait qu'elle remonte par le renvoi de sol plutôt que de couler d'un mur ou d'un plafond. C'est ce qui le distingue d'une fuite de tuyau ou d'un chauffe-eau qui déborde : ces deux-là ont une source ponctuelle qu'on peut fermer, alors qu'un refoulement continue de monter tant que le réseau municipal reste surchargé, peu importe ce qu'on ferme chez soi.

Pendant l'événement, on arrête d'utiliser toilettes, éviers, laveuse et douche : chaque chasse d'eau ajoute au volume qui cherche à ressortir. On monte hors du sous-sol ce qui peut l'être et on évite tout contact direct avec l'eau, qui contient des eaux usées.

Une fois l'eau retirée, un plombier peut installer ou vérifier un clapet anti-retour (aussi appelé clapet de non-retour), le dispositif qui empêche justement ce refoulement de se reproduire. Si le refoulement vient du réseau municipal plutôt que de votre plomberie privée, la Ville peut aussi être concernée : on vous oriente vers le 311 en parallèle si c'est le cas.

Dans les quartiers centraux comme Le Plateau et une bonne partie de Rosemont, le réseau est encore unitaire, pluie et eaux usées dans la même conduite, ce qui veut dire qu'un orage d'été peut faire déborder le système avant même qu'il touche une rue déjà séparée un peu plus loin. Dans un triplex, le renvoi de sol du sous-sol dessert souvent les trois logements à la fois, donc un refoulement touche rarement un seul locataire ; il faut coordonner avec les autres logements, et parfois le propriétaire, avant même que le plombier arrive. Un sous-sol aménagé en logement locatif, fréquent à Saint-Michel et ailleurs, est particulièrement exposé puisqu'il occupe souvent le point le plus bas du bâtiment.

L'ampleur du nettoyage dépend surtout de la durée du refoulement avant qu'on arrête d'utiliser l'eau dans la maison, et du fait que le sous-sol soit fini ou non : un sous-sol en béton nu se nettoie en une visite, un sous-sol aménagé avec tapis et gypse ajoute un mandat de sinistre distinct. L'installation d'un clapet anti-retour après coup varie aussi selon l'accès au renvoi de sol et si la plomberie existante permet de l'installer sans creuser la dalle.

Avant d'appeler, notez depuis quand l'eau remonte, si elle est encore en train de monter ou si elle s'est stabilisée, et si le sous-sol est fini ou non. Si le refoulement touche plus d'un logement, essayez de savoir si les voisins ont aussi arrêté d'utiliser leur plomberie : ça aide à confirmer si le problème vient du réseau municipal ou d'un blocage dans la colonne privée du bâtiment.

Un clapet anti-retour fonctionne avec un simple battant qui se ferme sous la pression de l'eau qui remonte, empêchant le refoulement de continuer vers l'intérieur, tout en laissant l'eau de la maison sortir normalement vers l'égout. Comme tout mécanisme, il peut rester coincé en position ouverte par un débris ou de la graisse accumulée, ce qui le rend inutile au moment où on en a le plus besoin ; une vérification occasionnelle, surtout après un refoulement, permet de confirmer qu'il ferme encore correctement.

Après le retrait de l'eau, un bon nettoyage utilise un désinfectant plutôt qu'un simple lavage à l'eau, puisque l'eau d'un refoulement contient des eaux usées même quand elle a l'air claire en surface. Un matériau poreux resté en contact prolongé, tapis, panneaux de gypse, boiseries au sol, se remplace généralement plutôt que de se désinfecter, une décision qui revient au spécialiste en sinistre plutôt qu'au plombier.